Los coronavirus (CoV) son virus ARN monocatenario que causan infecciones principalmente respiratorias e intestinales en animales y humanos.
Existen 7 CoV capaces de infectar a los humanos, la mayoría de los cuales causan infecciones respiratorias catarrales, invernales, graves. En general, se estima que un 2% de la población es portadora sana de un CoV y que estos virus son responsables de, aproximadamente, un 5-10% de las infecciones respiratorias agudas.
En los últimos 20 años, tres de ellos han causado brotes epidémicos que cursan con un síndrome respiratorio grave asociado a alta mortalidad: síndrome respiratorio agudo severo (SARS) en 2003, síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) en 2012 y síndrome respiratorio agudo grave 2 (SARS-CoV-2) o COVID-19 en 2020...